【余命宣告】リビングウィル(尊厳死)とは？作成4つのメリットとデメリット

「リビングウィル(尊厳死)」とは、積極的な延命処置を受ける希望の有無など、終末期医療に対して自分の意思を記載した書面です。

俗に「終末期医療における事前指示書」とも呼ばれていますが、尊厳死や自然死などの言葉も含めて、日ごろはピンとくるものではありません。

そこで今回はリビングウィル(尊厳死)を意思表示ができる段階で書面に残す、メリットと注意点(デメリット)、書き方を解説します。

リビングウィル(尊厳死)とは？

●「リビングウィル(尊厳死)」とは、まだ意識や判断能力がハッキリしている時に、予め延命治療をはじめとした、自分に死に関する希望を書面にして伝える書類です。

まだ日本では「リビングウィル(尊厳死)＝延命治療をしないと言う意思表示」と理解されがちですが、「自分の死」に対して意思表示をする書面であり、より多岐に渡ります。

…などなどです。
ただし医師からの視点としては、例えリビングウィル(尊厳死)の書面を残したとしても、日本の医療に関する法律の観点から、本人やご家族の希望に応えられないこともあります。

リビングウィル(尊厳死)の難しさ

現代の日本ではリビングウィル(尊厳死)に関する明瞭な法律が制定されていません。

そのため医師としては、本人やご家族が希望して行った措置であっても、法的に医師に「免責が掛かるのではないか？」と苦慮するケースもあるので、この点は理解も必要です。

このケースは後に不起訴になりましたが、法的に守られていない限り、医師としてもリビングウィル(尊厳死)に必ず応えることは難しい状況です。

[参考資料]厚生労働省：人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドラインより

リビングウィル(尊厳死)の4つのメリット

では、事前にリビングウィル(尊厳死)を書いておくことで、一体どのようなメリットがあるのでしょうか。

前述したようにリビングウィル(尊厳死)、単に延命処置の意思表示だけを示すものではありません。
医師や家族、周囲の人々に「自分の意思はこのようにある」ということを伝えるものです。

終末期の医療行為としては、例えば人工呼吸器や胃ろう(胃に直接栄養を流す延命措置)などがありますが、このような治療を本人が嫌がっても、意思疎通ができなければ伝わりません。

また胃ろうや人工呼吸器を付けた場合、一度始めると後で外すことは難しいでしょう。
このような事柄を、まだ意思疎通ができる段階から書面で残すことは、大変なメリットです。

(1)自分の望む最期を迎える

医療が進み人工呼吸器など、延命治療が一般的になった今、「尊厳死」や「自然死」を望む声が増えています。

では「尊厳死」や「自然死」とは、どのようなものを差しているのでしょうか。
リビングウィル(尊厳死)において、比較される「死」は主に、下記3つがあります。

リビングウィル(尊厳死)の書面を残す時、以上3つの違いは理解しておくと良いでしょう。
特に安楽死については日本では法律として認められていないため、医師に委ねることはできません。

①尊厳死

ただし終末期に穏やかな死を迎えるため、痛みや苦痛を和らげるための治療や措置「緩和ケア」は行います。

②自然死(平穏死)

こちらも尊厳死と同じく、死に向かうに至り辛い痛みや苦痛を和らげることはありますが、どちらかと言えば、病気やケガなどで死を迎えるのではなく、老衰などにより自然に衰え迎える死を差すことが多いです。

③安楽死

日本では認められていない方針ですので、基本的に日本の医療機関において安楽死を希望しても叶うことはないでしょう。

(2)家族への負担が軽減される

例えば本人が認知症や脳死状態などにより、意思表示ができない場合、ほとんどのケースで生死などに関わる重大な判断を、家族が担わなければなりません。

特に延命治療の停止や、臓器提供の有無などを家族が決断した場合、一生抱える十字架になることも多いのです。

大きな決断を家族のひとりに負わせることなく、負担やストレスの軽減ができます。

(3)自分の意思が整理できる

リビングウィル(尊厳死)の書面を作成すると、その過程で自分の意思を整理されるでしょう。

…などなどまで言及できて「残された時間を『いかに生きるか』へシフトした」などの声もありました。

また余命宣告を受けてショックのなかにいた体験談では、リビングウィル(尊厳死)の書類を準備するなど、生前整理を具体的に進めて行くことで、「恐れていた死に向き合い、精神状態が落ち着いた」との体験談もあります。

(4)家族と相談しながら書ける

リビングウィル(尊厳死)の書面は1人で書くとも限りません。
周囲の人々や家族と相談しながらの作成もできます。

…などなど、家族と相談しながら書き進めるリビングウィル(尊厳死)は、自分自身の意思表示ができるうえに、周りの人にも「あなたの意思はこう思っているんだ。」と認識してもらえて便利です。

リビングウィル(尊厳死)の問題点

次にリビングウィル(尊厳死)の問題点(デメリット)をご紹介します。
リビングウィル(尊厳死)を書面にすることで、柔軟な対応ができないケースなどが、問題点としてあるでしょう。

例えば「心肺停止後に人工呼吸などの装着や補助呼吸をしない」と、リビングウィル(尊厳死)の書類を残していた人のケースでお伝えしていきます。

リビングウィル(尊厳死)に記載している「心肺停止後に人工呼吸などの装着や補助呼吸をしない」事実に基づき、補助呼吸を行わないとなると話が矛盾してしまうためです。

リビングウィル(尊厳死)の記載する内容

それでは具体的にリビングウィル(尊厳死)を残すに当たり、一般的にはどのような内容を記載するのでしょうか。

リビングウィル(尊厳死)は現在法律で定められた書類ではありませんが、主に下記のような内容を残すと、家族や周囲の人々が助かります。

またリビングウィル(尊厳死)に献体や臓器提供の意思を記載する人も多いですが、あくまでもリビングウィル(尊厳死)に付随する希望です。

リビングウィル(尊厳死)は言葉の通り、自分の希望する最期を遂げるための書面と考えてください。

(1)医療への希望

終末期の医療ではどのような医療を施すかの選択の希望ができます。
例えば、下記のような事柄に対して希望を示すことができるでしょう。

これらの処置を希望するかしないかを記入することが可能です。
また鼻管の挿入に対する意思表示も見受けます。

※この他、余命宣告を受ける権利を記載する人もいます。

(2)医療の判断、決定をする代理人

そのため自己判断ができなくなった時に、自分に変わって判断を委ねる代理人の氏名や連絡先を記入することで、より効果的にリビングウィル(尊厳死)が扱われるでしょう。

(3)担当医

担当医を指定しておくことで、突然のことで日ごろ治療を受けていた医療機関や医師に措置を受けることができなくても、すぐに担当医が共有されます。

●これまで処方された薬や、自身の体調に合わせた医療行為が可能です。

(4)本人の希望

延命措置の有無や苦痛の緩和など、医療的アプローチ以外にも、終末期にはより良い最期を遂げるために、希望したい環境や、会いたい人などもいるでしょう。
このような事柄もリビングウィル(尊厳死)で記すことが可能です。

…などなどがあります。
エンディングノートにもこのような事柄は記すことができますが、リビングウィル(尊厳死)はより、終末期に家族が確認する書類になるでしょう。

最後に

今回はリビングウィル(尊厳死)について、記載する事柄や作成時の問題点、メリットまでご紹介しました。

リビングウィル(尊厳死)は、まだ判断能力がある元気なうちに終末期の希望を残す書類ですので、一度完成したとしても、残された時間のなかで意思が変化することもあります。

まだ病気もなく元気なうちはもちろん、余命宣告を受けた場合などでも、定期的に見直して、必要があれば書き直すと良いでしょう。

また本文中にもあったように、代理人を立てることで、より効力のあるリビングウィル(尊厳死)を残すことができます。
まとめ

リビングウィル(尊厳死)4つのメリットと記載内容
●メリット
(1)自分の望む最期を迎える
(2)家族への負担が軽減される
(3)自分の意思が整理できる
(4)家族と相談しながら書ける

●問題点(デメリット)
・柔軟な対応ができなくなるケースがある

●記載内容
(1)医療への希望
(2)医療の判断、決定をする代理人
(3)担当医
(4)本人の希望